¿Qué son los canales de versiones de Chrome?

Descubre cómo Chrome usa los canales de versiones Canary, para desarrolladores, beta y estable para probar funciones nuevas y lanzar actualizaciones.

Sam Dutton

Chrome tiene cuatro canales

Existen cuatro variedades de Chrome disponibles en todo momento en plataformas móviles y de escritorio: Canary, para desarrolladores, Beta y estable. Estos se denominan canales de versiones.

Dentro de cada canal, Chrome implementa una serie de versions que indican el orden de actualización y el grado de cambio con respecto a versiones anteriores.

Chrome Canary

Chrome Canary se lanza diariamente.

Logotipo de Chrome Canary.

Este canal es como el proverbial canary en la mina de carbón. Este es el canal más experimental de Chrome, incluidas funciones nuevas y experimentales. Chrome Canary nos ayuda a probar cambios con usuarios y desarrolladores reales para detectar fallas antes de que se conviertan en un problema.

Agregamos cambios y funciones nuevas al canal de Canary con pruebas mínimas. Canary puede (y lo hace) romper. En ocasiones, una compilación de Canary puede tener un error que hace que el navegador falle o quede completamente inutilizable en algunos sitios. Lo bueno de lanzar Canary todos los días es que las actualizaciones y las correcciones de errores también se pueden enviar rápidamente. De forma predeterminada, Canary informa las fallas y las estadísticas de uso a Google (puedes desactivar esta función).

Canary es muy útil para los desarrolladores y usuarios empresariales que necesitan probar las funciones nuevas en cuanto se implementan. Recuerda que es posible que algunas características no funcionen más allá de Canary, y eso es lo que lo hace útil. Es mucho mejor que se pruebe (y posiblemente se rechace o se modifique) en Canary con un pequeño número de usuarios, antes de que la función se implemente para la disponibilidad general en la versión estable de Chrome.

Chrome Dev

Chrome Dev se lanza una o dos veces por semana.

Logotipo de Chrome Dev.

Chrome Dev muestra en qué está trabajando el equipo de Chrome en este momento. Este canal de versiones está bastante actualizado. Lo probamos más que Canary, pero es probable que encuentres errores y otras fallas.

Chrome Beta

Chrome Beta se actualiza aproximadamente una vez por semana, con actualizaciones importantes cada cuatro semanas.

Logotipo de Chrome Beta.

Este navegador está mucho más pulido, fue verificado y probado cuidadosamente. Con Chrome Beta, tienes acceso a mejoras y funciones nuevas más de un mes antes de que el canal estable las obtenga, con un nivel de confiabilidad similar al del canal estable. Puedes obtener una vista previa de las funciones que aún están en desarrollo y brindar comentarios para mejorar Chrome.

Chrome estable

La versión estable de Chrome se actualiza cada dos o tres semanas con actualizaciones menores, y cada cuatro semanas para los lanzamientos principales.

Logotipo de Chrome Stable.

La mayoría de las personas conoce a esta versión simplemente como "Chrome". Los cambios y las actualizaciones solo pasan al estado estable después de que realizamos rigurosas pruebas automatizadas y verificaciones manuales.

Este es el canal de Chrome que debes considerar como predeterminado y actual; el canal instalado por la gran mayoría de los usuarios.

Canal ≠ versión

En cada canal de versiones, se implementa una serie de versiones de Chrome a medida que se incorporan actualizaciones, mejoras y correcciones de errores durante las pruebas. Para cada canal, la versión mantiene el mismo número de versión principal durante un ciclo de lanzamiento. Por ejemplo, cuando se redactó este artículo, la versión estable de Chrome estaba en la versión 101, Chrome Beta era la 102, Chrome Dev y Chrome Canary eran versiones diferentes de la 103. A veces, verás estos números importantes denominados hitos: por ejemplo, M101 o M102.

Si te interesa saber qué versión estás usando, echa un vistazo a la página de chrome://version. Puedes observar cómo cambia el número de versión en cada canal con el tiempo. Puedes consultar las versiones más recientes para cada canal de versiones y plataforma de Chrome en omahaproxy.appspot.com. En este sitio, también se proporcionan herramientas para ver las diferencias de código entre las versiones.

¿Por qué Chrome necesita canales de versiones?

Chrome tiene miles de colaboradores, millones de líneas de código y miles de millones de usuarios. El software complejo y muy usado requiere procesos sólidos y mecanismos de prueba estrictos para garantizar que las funciones nuevas y los cambios en el código eviten agregar errores y causar efectos secundarios inesperados. Los ingenieros de Chrome continúan realizando pruebas después del lanzamiento estable, cuando personas reales comienzan a usar el navegador a gran escala.

Los navegadores web no funcionan de forma aislada. Necesitan lidiar con las particularidades de millones de sitios web, que cambian constantemente, y con todo tipo de comportamiento de los usuarios, tanto esperado como inesperado.

Pudimos lanzar una nueva versión de Chrome con cientos de cambios y actualizaciones para miles de millones de usuarios, en decenas de idiomas y en varios sistemas operativos para miles de dispositivos diferentes al mismo tiempo, y cruzar los dedos y esperar lo mejor. Por supuesto, no hacemos eso. En cambio, primero experimentamos con un cambio o una función nueva en Chrome Canary. En otras palabras, actualizamos parte del código de la aplicación. Algunos cambios ya no se modifican, pero si todo sale bien, actualizamos Chrome Dev con el cambio y, luego, Chrome Beta, con más y más pruebas y más verificaciones, hasta que, finalmente, el código modificado llega a la versión estable de Chrome. Chrome Stable es la versión de Chrome que casi todos utilizan; la mayoría la llama "Chrome".

¿Qué otros mecanismos usa Chrome para probar e implementar funciones nuevas?

Pruebas de campo

Chrome está diseñado para que algunas funciones nuevas se puedan habilitar o inhabilitar con marcas de pruebas de campo. La aplicación de Chrome, que se ejecuta en tu dispositivo, verifica de forma periódica los servidores de backend de Chrome para ver si hay cambios en las marcas de las pruebas de campo. Según el archivo de origen de la marca que muestre el servidor y un valor inicial de aleatorización almacenado de forma local, Chrome podrá activar o desactivar las funciones que se ejecutan en tu dispositivo.

En Chrome, las pruebas de campo también se conocen como Variaciones de Chrome o por el nombre interno interno de Google, Finch. Microsoft tiene un sistema similar para el navegador Edge llamado ECS. El mecanismo de variaciones de Chrome permite habilitar nuevas funciones para algunos usuarios de Chrome y no para otros (o desactivarlas si es necesario). Encontrarás más información en nuestro artículo y video: ¿Qué son las variaciones de Chrome?

Métricas

Si se habilita el parámetro de configuración para ayudar a mejorar las funciones y el rendimiento de Chrome (chrome://settings/syncSetup?search=improve), Chrome podrá supervisar y enviar automáticamente métricas anónimas al backend de Chrome, como el uso de memoria, los tiempos de carga de la página o el uso de una función del navegador.

Chrome usa métricas para verificar el rendimiento, la estabilidad y los comportamientos inesperados. Este mecanismo también se puede usar con pruebas de campo para comparar las métricas de los usuarios que tienen una función nueva activada con el grupo de control de los que no lo hacen. De esta manera, si se produce un problema, los ingenieros de Chrome pueden desactivar la nueva función mientras buscan una solución.

Componentes de Chrome

Para algunas funciones, Chrome adopta un enfoque modular: algunas partes del navegador se implementan como componentes de Chrome mediante el Actualizador de componentes.

Los componentes se pueden actualizar sin necesidad de instalar una nueva versión de Chrome. Esto permite que las actualizaciones se implementen más rápido, más allá de los programas del canal de versiones, sin necesidad de reiniciar el navegador. Esto es particularmente importante para las funciones de seguridad y puede reducir el tamaño del instalador de Chrome para las versiones nuevas.

Por ejemplo, Chrome tiene un módulo llamado Widevine para habilitar la reproducción de videos protegidos por derechos de autor. Puedes ver la lista completa de componentes en chrome://components.

Chromium es el proyecto de navegador de código abierto en el que se basan Chrome y otros navegadores, como Edge, Samsung Internet y Brave. La compilación y el mantenimiento de los navegadores se ha vuelto tan complejo que basar el código en un proyecto de código abierto se ha convertido en un patrón común. (El navegador Safari utiliza WebKit). Chrome agrega funciones adicionales a Chromium, como códecs de video adicionales, compatibilidad con contenido protegido por derechos de autor y actualizaciones automáticas.

Puedes instalar Chromium, que tiene muchas versiones nuevas disponibles con frecuencia, pero es posible que no incluyan algunas funciones clave en las que confías en otros navegadores (como las actualizaciones automáticas y los códecs de medios con licencia necesarios para transmitir videos). Chromium es más adecuado para los desarrolladores de navegadores que compilan funciones del navegador, en lugar de los usuarios web promedio.

Blink es el motor de renderización que se usa para transformar el código y los recursos de las páginas web en las páginas que ves y con las que interactúas.

V8 es el motor de JavaScript y WebAssembly de código abierto desarrollado por el proyecto de Chromium para Chrome, Node.js y otras aplicaciones y entornos.

¿Cómo lanza Chrome las nuevas versiones?

Chrome no solo lanza una nueva versión para todos los usuarios, y espera lo mejor. En cambio, Chrome usa lanzamientos en etapas.

Esto significa que, en un principio, solo una pequeña cantidad de usuarios de cada canal de versiones recibe una actualización, tal vez solo entre el 1% y el 5% al principio, y compilando gradualmente hasta el 100%. A medida que se lanza una función, los ingenieros de Chrome usan metrics y comentarios de los usuarios para verificar si hay problemas inesperados. Si algo sale mal, el lanzamiento se detiene mientras el equipo de Chrome busca solucionar el problema. La solución puede consistir en desactivar una función experimental, actualizar un componente o enviar una actualización de código llamada respinción.

¿Cómo instalo diferentes canales de versiones?

Los canales de versiones de Chrome ofrecen descargas para cada canal de Chrome en computadoras o dispositivos móviles, y en varias plataformas. Puedes instalarlos todos si lo deseas. También puedes instalar Chromium, el navegador de código abierto en el que se basa Chrome.

¿Cómo funcionan las actualizaciones de Chrome?

Las versiones nuevas no solo sirven para agregar funciones nuevas. Chrome también debe corregir errores, agregar actualizaciones de seguridad, mejorar las funciones existentes, hacer que el código sea más eficiente y quitar el código que ya no es necesario. Los ciclos de actualización rápidos son particularmente importantes para proteger a los usuarios de nuevos tipos de ataques.

Chrome descarga actualizaciones en segundo plano. Para actualizar Chrome, solo tienes que reiniciar el navegador. Es posible que veas el botón Actualizar en Chrome o que notes que el menú ⋮ cambia de color si hay una actualización disponible y no la reiniciaste durante un tiempo. En Cómo actualizar Google Chrome, se explica cómo instalar actualizaciones automáticas.

about:blank en Chrome con el botón rojo Actualizar.

Los clientes empresariales pueden probar nuevas versiones de Chrome Canary, Beta o para desarrolladores, y mantener el control del lanzamiento de software para su personal.

El sistema operativo que utilizan las Chromebooks, ChromeOS, funciona de la misma manera. Si te gusta la aventura o quieres probar funciones nuevas desde el principio, puedes cambiar la Chromebook a otro canal del Sistema operativo Chrome.

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